三井弘次（1910～1979）

三井 弘次（みつい こうじ）

俳優

1910年（明治43年）〜1979年（昭和54年）

1910年（明治43年）、神奈川県横浜市西区西戸部町に生まれる。本名は、三井 日子秀（みつい ひこひで）。父親が松竹の特約映画館を経営していたことから、映画に小さい頃から親しんでいた。1922年（大正11年）、慶應義塾大学商工学校に入学。学校の行き帰りに通る松竹蒲田撮影所に見学として出入りするうちに、映画俳優になることを決意する。1924年（大正13年）、慶應義塾大学在学中に松竹蒲田撮影所へ俳優として入社。1925年（大正14年）、三井秀男の芸名で『懐かしの蒲田』でデビュー。その後は脇役として出演を続けるが、1931年（昭和6年）に磯野秋雄、阿部正三郎と共に与太者トリオとして、野村浩将監督の『令嬢と与太者』に出演。その後『与太者と芸者』『与太者と花嫁』などの与太者シリーズで一躍人気者となった。喜劇俳優としては別に、小津安二郎監督の『非常線の女』（1932年）、『浮草物語』『母を恋はずや』（1934年）に立て続けに起用される。1934年（昭和9年）、与太者トリオ揃って準幹部待遇となり、1935年（昭和10年）には正式に準幹部となるが、与太者シリーズ第10作『与太者と小町娘』完成後に松竹の監督だった重宗務の東京発声映画研究所の創立に参加し、松竹を離れる。トリオの一角を欠いた与太者シリーズ第11作『与太者と若夫婦』は三井の代役を立てて撮影された物のこれで打ち切りとなった。1938年（昭和13年）、阿部豊監督の北海道を舞台とした少年院物『太陽の子』の演技が評価され、その名を決定的なものとした。その後、東京発声映画研究所の解散から松竹に戻る。1948年（昭和23年）、小津監督の『風の中の牝雞』出演時に芸名を三井弘次に改名する。1957年（昭和32年）、黒澤明監督の『どん底』で遊び人の喜三郎役を演じ、第12回毎日映画コンクールと第8回ブルーリボン賞の助演男優賞を受賞。バイプレイヤーとしてその地位を決定付ける。以後も黒澤作品には度々起用され、絶妙な演技を見せた。 1960年（昭和35年）にフリーとなってからは映画のみならずテレビドラマ、舞台と活躍するが、1971年（昭和46年）に胃潰瘍の手術を受けてからは体調を崩し、俳優活動を縮小した。1979年（昭和54年）4月20日午後8時45分、心不全のため鎌倉市内の病院で死去。享年69。

日本映画黄金期を代表する名バイプレイヤーの一人であった三井弘次。小津安二郎、黒澤明、木下惠介といった名匠に愛され、主役を張らないながらも松竹から絶大な信頼を寄せられていたと、なべおさみが証言するほどの名優であった。『どん底』での遊び人・喜三郎、『悪い奴ほどよく眠る』の新聞記者、『浮草』の旅芸人、『早春』のツーレロ節を熱唱する酔っ払いの戦友など、日本映画を彩った名作で脇役ながらも印象に残る演技を残し、個性派としての地位を不動のものとした。その目付きの鋭さ、しゃがれた高音で映画ファンから愛された三井弘次の墓は、神奈川県鎌倉市の光則寺にある。洋型の墓には「妙法 三井家」とあり、背面に墓誌が刻む。戒名は、「慈秀院法弘日正居士」。