吉岡隆徳（1909～1984）

吉岡 隆徳（よしおか たかよし）

陸上競技選手

1909年（明治42年）〜1984年（昭和59年）

1909年6月、島根県簸川郡西浜村（後の湖陵町、現在の出雲市）に生まれる。幼い頃から足が速く、運動会では常に一番だった。小学校卒業後に斐川町（現在の出雲市）の吉岡家の養子となる。旧制島根県立杵築中学校（現在の島根県立大社高等学校）から島根県師範学校に進学。本科1年のとき、陸上競技の指導で来県していたパリオリンピック100メートル競走代表の谷三三五にスプリンターとしての才能を見出される。その後、東京高等師範学校に進学。東京高等師範時代の1930年（昭和5年）5月、第9回極東選手権競技大会の男子100メートルに日本選手として初めて優勝。それまでこの大会の男子100メートルはフィリピン選手の独擅場であったが初めて打ち勝ち、晩年の吉岡は現役時代の「思い出に残るレース3つ」の1番目に挙げていた。6月、京城府（現在のソウル特別市）で開かれた競技会で10秒7の日本タイ記録をマーク。この記録は翌年4月に南部忠平が10秒6で更新するが、吉岡はその1ヶ月後に10秒5を出して王座を奪い返した。1932年（昭和7年）8月、第10回ロサンゼルス五輪で、100メートル競走に出場。東洋人初の6位入賞を果たした。このロサンゼルス五輪の100メートル走で金メダルをとり、「深夜の超特急」と呼ばれたエディ・トーランにちなんで、スポーツライターの川本信正（当時読売新聞記者）が「暁の超特急」という呼び名をつけた。吉岡の走りで特に優れていた部分はスタートダッシュで、当時の世界トップレベルを誇った。その訓練のために、吉岡は日常生活においても「何かが切り替わった瞬間にスッと行動する」というのを習慣づけていたほどだという。1933年（昭和8年）9月、自己記録を0秒1更新する10秒4を記録。1935年（昭和10年）、6月9日の関東近畿フィリピン対抗陸上競技大会と6月15日の日比対抗戦には、10秒3の世界タイ記録を達成した。この記録は日本陸上界の短距離走が世界に追いついたことを意味する非常に意義のあるものだった。その翌年のベルリンオリンピックでは、日本中からメダル獲得の大きな期待を寄せられて出場したが、それがプレッシャーとなり10秒8の平凡な記録で2次予選落ちしてしまう。その結果に責任を感じた吉岡は自殺まで考え、ノイローゼ寸前になった。しかし、日本で迎えた小学生に「吉岡選手、悲観するな。この次のオリンピックで頑張ってください」と励まされたことで再び競技の道に戻ることができた。一方、日本陸上競技選手権大会の100メートルでは、1931 - 32年、1935年、1938 - 1940年の6回優勝を果たす。この優勝回数は神野正英に破られるまでは最多記録であった。その後も1940年（昭和15年）の第12回東京オリンピックに向けて準備を進めていたが、日中戦争の勃発によりオリンピックの開催が中止。吉岡も現役を退いた。1941年（昭和16年）、広島高等師範学校に招かれ教授に就任。1945年（昭和20年）8月6日、吉岡は同校学生を連れて東洋工業内で勤労奉仕中原爆投下に遭うが、爆心地から10km離れていたため大きな怪我はなかった。しかし、中心部に残った家族に会うため、途中瀕死の人達を無視し先を急いだ自身の行動にショックを受け教職を離れた。戦後は広島県庁教育委員会保健体育課長に職を移り、1950年（昭和25年）の国民体育大会広島開催に尽力するなど戦後の約10年間、陸上の現場から離れ体育行政に携わった。また、1952年（昭和27年）には広島カープの初代トレーナーを務めるなど当地のスポーツ界に功績を残した。こうして裏方の仕事を続けるうち、指導者としてベルリンの屈辱を晴らしたいと強く願い、吉岡はリッカーミシンの陸上部監督として55歳で陸上の現場に復帰。飯島秀雄や依田郁子らを指導した。東京オリンピック終了後にリッカーミシンを辞し、中央大学の陸上部監督に就任。1970年（昭和45年）には東京女子体育大学の教授となった。一方、高齢になっても100メートルをどの程度の記録で走れるかにこだわり、マスターズ大会や東京女子体育大の運動会に出走。70歳の東京女子体育大運動会では15秒1を記録している。1978年（昭和53年）、紫綬褒章を受章。1983年（昭和58年）6月、アキレス腱を切断して入院。当初は負傷した足の治療が目的であったがそのまま病の床に就き、1984年（昭和59年）5月5日午後3時10分、胃癌のため東京都立府中病院（現在の東京都立多摩総合医療センター）にて死去。享年74。

「暁の超特急」と呼ばれた、伝説的スプリンター・吉岡隆徳。驚異的なロケットスタートで世界の強豪と渡り合い、日本人でただひとりオリンピック100メートルの決勝に進出した。引退後は後進の指導にあたり、100メートル元日本記録保持者の飯島秀雄や、1964年（昭和39年）東京オリンピックの80メートル障害5位の依田郁子ら多くのアスリートを育てた。晩年も走り続け、年代ごとの100メートル世界記録に挑戦。「私は死ぬまで記録を追って後輩に記録を残したい」の言葉を残し、生涯かけて記録に挑み続けた吉岡隆徳の墓は、東京都八王子市の高尾霊園にある。洋型の墓には「吉岡家」とあり、背面に墓誌が刻む。また、カロート部分には「暁の超特急 隆徳」と彫られている。