竹腰美代子（1930～2001）

竹腰 美代子（たけこし みよこ）

美容研究家

1930年（昭和5年）~2001年（平成13年）

1930年（昭和5年）、神奈川県逗子市に生まれる。神奈川県立第一高等女学校（現在の神奈川県立横浜平沼高等学校）を卒業後、お茶の水女子大学体育学科に進学。卒業後、同大附属高校の体育教師となる。1954年（昭和29年）、日本放送協会の「美容体操」の専属講師に就任。ピアノの伴奏とともにショートパンツ姿で登場。さわやかなタレントイメージで「昔の美人は柳腰、いまや竹腰」と人気を集め、お茶の間の美容体操ブームを巻き起こした。1958年（昭和33年）からは香淳皇后に美容体操を教えた。その後、テレビ番組『世界一周!!ランニングクイズ』の司会も担当。また、婦人雑誌やティーン向け雑誌など幅広い世代を対象に体操指導を数多く務めた。1966年（昭和41年）、クレイジーキャッツの安田伸と結婚。子宝には恵まれず、安田が肝臓癌と闘病するなど試練にも見舞われたが、死別するまで仲睦まじく添い遂げた。安田との死別から5年後の2001年（平成13年）3月1日午前4時40分、膵臓癌のため渋谷区の日本赤十字社医療センターで死去。享年70。

テレビ創成期に美人体操家として活躍した竹腰美代子。ショートパンツ姿で爽やかに登場する美人講師としてたちまち人気を集め、香淳皇后に美容体操を教えるほどの美容体操ブームを巻き起こした。後年、クレイジー・キャッツの安田伸と結ばれ、おしどり夫婦として知られるようになるも、安田が病に倒れ、二人三脚での闘病生活を強いられた。安田との死別から5年後、自らも癌に侵され、70の生涯を閉じた竹腰美代子の墓は、神奈川県逗子市の神武寺にある。山奥の寺のさらに奥まった茂みの中に、訪れる人が少ないためなのか若干苔むした竹腰家の墓がある。墓には「安田伸 竹腰美代子 ここに眠る」とあり、背面に墓誌が刻む。戒名は「秀光院真体妙美大姉」。