開高健（1930～1989）

開高 健（かいこう たけし）

作家

1930年（昭和5年）〜1989年（平成元年）

1930年（昭和5年）、大阪府大阪市天王寺区平野町に生まれる。7歳の時に住吉区北田辺（現在の東住吉区）へ転居。1943年（昭和18年）4月に旧制天王寺中学校（現在の大阪府立天王寺高等学校）へ入学。第二次世界大戦後に旧制大阪高等学校文科甲類（英語）に入学するが、学制改革により1年で旧制高校を修了し、大阪市立大学法文学部法学科（現在の法学部）に入学した。在学中、一家の生活を支えるために各種のアルバイトをし、その間余暇をみつけて読書に没頭。また語学を独習した。1950年（昭和25年）、谷沢永一主宰の同人誌『えんぴつ』に参加。翌年には『えんぴつ』が解散となるが、その記念に謄写版で長編小説『あかでみあめらんこりあ』を刊行した。1952（昭和27年）年1月、同人仲間だった詩人の牧羊子と結婚。同年7月13日に、長女で後にエッセイストとなる開高道子が誕生。1953年（昭和28年）2月、大学在学中に洋書輸入商の北尾書店に入社。また、『名の無い街で』を「近代文学」に発表。12月1日、大阪市立大学を卒業。1954年（昭和29年）2月22日、壽屋社員であった羊子が育児のため退社するのに伴い、後任者として壽屋宣伝部に中途採用。PR誌『洋酒天国』の編集やウイスキーのキャッチコピー（トリスウイスキーの「人間らしくやりたいナ」が有名）を手がける。1957年（昭和32年）、中編小説『パニック』を発表。同年、工業社会における「組織と個人」というテーマを扱った『裸の王様』で芥川賞を受賞。しかし、受賞後第一作となる「文學界」から依頼された原稿を、締め切り間近になっても上げることができず、先に「群像」に提出していた原稿を持ち帰り、「文學界」に提出してその場を凌いだ。それによって講談社の怒りを買って絶縁状を叩き付けられ、16年もの間講談社から干されてしまう。これを機に壽屋を退職し、執筆業に専念。退職後も壽屋には嘱託として約6年間勤めた。1960年（昭和35年）、中国訪問日本文学代表団の一員として大江健三郎らとともに中国を訪れ、以後も新聞社や雑誌社の特派員として東欧、中東、ソ連など世界各地をまわった。1964年（昭和39年）11月15日、朝日新聞社臨時特派員として戦時下のベトナムに半年間滞在。サイゴンのマジェスティック・ホテルを拠点にベトナム共和国軍(南ベトナム軍)に従軍して最前線に出た際、反政府ゲリラの機銃掃射に遭うも生還。総勢200名のうち生き残ったのは17名であった。この時の体験をルポルタージュ『ベトナム戦記』として発表した他、43年長編小説『輝ける闇』『夏の闇』『花終わる闇（未完）』の3部作に結実させた。1965年（昭和40年）2月24日に帰国後は、小田実らの「ベトナムに平和を!市民連合（ベ平連）」に加入。反戦運動をおこなったが、ベ平連内の反米左派勢力に強く反発し脱退。過激化する左派とは距離を置くようになる。その後は保守系の立場をとり、後に谷沢永一や向井敏などの右派系文化人を世に出した。その後も行動派作家として、一方、熱心な釣師としても知られ、日本はもちろんブラジルのアマゾン川など世界中に釣行し、様々な魚を釣り上げた。それを活かした『もっと遠く！』『もっと広く！』『オーパ！』『フィッシュ・オン』など釣りをテーマにした作品も多く発表した。現在では浸透している「キャッチ・アンド・リリース（釣った魚を河に戻す）」という思想を広めたのも開高だと言われている。また、食通でもあり、食と酒に関するエッセイも多数ある。1989年（平成元年）、食道癌が発覚し手術。『珠玉』を脱稿するも、東京都済生会中央病院に再入院。12月9日、食道腫瘍に肺炎を併発して死去。享年58。

小説、戦争のルポルタージュ、釣りやグルメのエッセーなど、幅広い分野で活躍した作家・開高健。デビュー当初は現代的なテーマを扱った作品を多く執筆していたが、ベトナム戦争での従軍経験で九死に一生を得たことが、開高の作家人生を大きく変えることになった。以降、中東やアフリカの戦場、南米に北米の奥地への釣行など、常に危険に身をさらす行動派作家へとなった。こうした危険との隣り合わせの経験をテレビ等で語る姿をよく見かけたが、その姿はとても嬉々としていて、それでいて話す言葉はどこかキザで、「この人は一体なんなんだろう…」と嘲笑気味にそのインタビューを見ていた記憶がある。行動する作家・開高健の墓は、神奈川県鎌倉市の円覚寺にある。大きな岩を横にしたような墓の左側に墓誌、右側に「健」と刻まれたレリーフが建つ。墓の前にはいくつもの酒とグラスが供えられていて、いかにも酒を愛した作家らしい墓というその賑わいに思わず微笑んでしまった。