三代目・中村翫右衛門（1901～1982）

三代目・中村 翫右衛門（なかむら かんえもん）

俳優

1901年（明治34年）～1982年（昭和57年）

1901年（明治34年）、二代目中村翫右衛門の二男として東京市下谷区竹町(現在の東京都台東区）に生まれる。本名は、三井 金次郎(みつい きんじろう)。1906年（明治39年）、中村梅丸の名で東京浅草の小芝居小屋「柳盛座」にて『山姥』の烏天狗役で初舞台を踏む。1911年（明治44年）、父親とともに五代目中村歌右衛門の門弟となり、三代目中村梅之助を名乗る。 1920年（大正9年）、歌舞伎座で名題昇進し、三代目中村翫右衛門を襲名。1926年（大正15年）、歌舞伎研究会「ともだち座」を組織。小芝居出身ゆえ出世や稼ぎは望めないという苦しい生活の中、下積みながら役を内的に把握する理解力と表現の才能を認められていたが、1929年（昭和4年）に東京左翼劇場の主宰者・村山知義の講演に触発され、仲間と俳優機関誌『劇戦』を創刊。旧態依然とした歌舞伎界を批判したことから歌舞伎界内部の反発を受け、師の五代目歌右衛門から破門。1930年（昭和5年）には松竹を脱退し、市川八百蔵（後の八代目市川中車）らと大衆座を結成。翌年には二代目市川猿之助の「春秋座」に参加したが、まもなく、四代目河原崎長十郎、五代目河原崎國太郎などとともに前進座を結成。大衆路線の劇団として、歌舞伎をベースとした新しい演劇を目指す一方、現代劇、翻訳劇、映画にも積極的に取りくんだ。翫右衛門も中心俳優として、山中貞雄監督の『街の入墨者』『河内山宗俊』『人情紙風船』などに出演する。代表的な役は『勘進帳』の富樫、『俊寛』、『吃又』、『宗五郎』をはじめ、富森助右衛門、桃川燕雄など。性格演技に優れた女形（おやま）で世話物も得意とし、『野崎村』のお染などの当り役がある。また歴史物などに定評があった。1949年（昭和24年）、座員ともども日本共産党に入党。しかし、連合国占領下の当時の日本には、マッカーサー指令によるレッド・パージが広がり、興行が弾圧されるようになる。 1952年（昭和27年）、北海道赤平町で、劇団前進座の『俊寛』巡演が警察ぐるみの組織で妨害され、巡演当日で観客も会場に集まっているにも関わらず、会場に押さえておいた小学校の体育館が当日になって使えなくなる騒動が勃発。やむを得ず、翫右衛門が会場で上演中止の挨拶を行ったところ、これを住居侵入罪として一行の一部を逮捕し、小学校職員と劇団員が揉めた結果に怪我人も出て、翫右衛門にも傷害・器物破損の容疑で逮捕状を出した（赤平事件）。その後、翫右衛門は、一週間以上、警察から逃れて地下に潜る逃亡生活を送りながら、舞台にはちゃんと拵えをして「俊寛」として出るという離れ業を演じ、「神出鬼没の翫右衛門」と異名をとる。公演終了後、翫右衛門は逃げるかたちで中国・北京へ亡命。連合軍撤退後の 1955年（昭和30年）、三年ぶりに帰国を果たし、「凱旋帰国」と報じられる。1968年（昭和43年）、思想的対立から長十郎が除名され、この後は文字通り前進座のリーダーとして八面六臂の活躍を見せ、1970年（昭和45年）からはテレビにも積極的に出演した。1980年（昭和55年）、劇団創立50周年記念公演を東京歌舞伎座で実現させる。1982年（昭和57年）、東京の吉祥寺に前進座劇場を建設。1982年（昭和57年）9月21日、死去。享年83。

前進座の看板役者だった三代目中村翫右衛門。昭和の演劇史において欠くことのできない名優であり、舞台のみならず映画やドラマにも大いなる活躍を見せた。特に、NHKドラマ『天城越え』での、未解決事件を追う元刑事の翫右衛門と真犯人の宇野重吉による渋みの演技合戦は実に素晴らしかった。旧態依然の歌舞伎界において名門でないために辛酸を舐め、それでも負けず演技力を磨き、やがて前進座を創立。戦後すぐには、レッドパージとして警察から追われながら、芝居を追求し続けた三代目中村翫右衛門。晩年、息子の四代目中村梅之助が時代劇で大活躍し、梅之助の当たり役となった遠山金四郎になぞらえ「金さんのお父さん」と呼ばれた名優の墓は、東京都府中市の多磨霊園にある。小さい正方形型の墓には「三井家」とあり、背面と左側に「前進座創立者　中村翫右衛門」と刻まれた墓誌が建つ。